A indústria de mineração é provavelmente a atividade mais antiga relacionada à criptomoeda. Tudo começou em 2009, quando Satoshi Nakamoto gerou o primeiro bloco na rede Bitcoin.
Hoje, a mineração é uma indústria inteira que abrange 114 países em todo o mundo e assegura incansavelmente o funcionamento da rede global de criptomoedas. De acordo com a análise Blockchain.info, a rentabilidade total do mercado no ano passado foi de US $ 4,1 bilhões. Este valor não inclui a renda obtida com a venda de equipamentos de mineração, que é estimada em cerca de 3 e 4 bilhões de dólares, como é o caso do gigante da indústria Bitmain.
Rede Bitcoin
Junto com a popularidade da mineração, a complexidade da rede Bitcoin também cresce. Apesar do fato de que 80% do Bitcoin já foi minerado, de acordo com especialistas, todo o fornecimento será esgotado apenas em 2140. A situação é explicada pelo fato de que os cálculos necessários para a produção de criptomoeda estão constantemente se tornando mais complexos, e o processo de mineração toma mais tempo e energia.
Ao mesmo tempo, entre 30 e 60 porcento do lucro obtido com a mineração é gasto em custos de energia. Os números mostram que, para manter toda a infraestrutura de computadores trabalhando com o Bitcoin, seriam necessários 30 reatores nucleares funcionando a todo vapor.
Apesar da redução na recompensa pela geração de blocos, da redução do tamanho do prêmio de mineração de 25 Bitcoins para 12,5 Bitcoins e da crescente complexidade da mineração, as mineradoras ainda podem receber até US $ 20 milhões por dia em confirmações de transação. Esse número impressionante leva novos players a se juntarem à "febre digital" — e os fabricantes de equipamentos inventam maneiras mais eficientes de extrair o Bitcoin.
Equipamento
No verão de 2017, com a crescente popularidade das criptomoedas, a demanda do mercado cresceu não apenas para equipamentos profissionais, mas também para placas gráficas (GPUs). Só em 2017, mais de três milhões de discretas placas gráficas foram compradas por mais de US $ 776 milhões, afirma a Jon Peddie Research. Os jogadores de PC não conseguiam comprar GPUs de alto padrão, que haviam sido todas vendidas para mineradoras antes mesmo de chegarem às prateleiras, e os fabricantes de placas AMD e Nvidiafaturaram um bom crescimento dos lucros.
No segundo trimestre de 2017, a Nvidia aumentou as receitas em mais de 50%, em comparação com o segundo trimestre de 2016, alcançando US $ 251 milhões. A receita da AMD no mesmo período aumentou 18% — US $ 1,2 bilhão. Após a queda do mercado, o interesse na mineração também diminuiu — a AMD e a Nvidia estão esperando uma queda nas receitas no segundo trimestre de 2018.
Ao mesmo tempo, a mineração está atingindo proporções industriais. Em todo o mundo, os mineradores uniram e criaram fábricas e hangares inteiros, e milhares de cartões GPU são montados em fazendas gigantes com capacidade de peta hash. Algumas empresas reaproveitam antigas fábricas e investem milhões de dólares na construção de infraestruturas para mineração. Em 6 de junho, a mineradora CoinMint anuncio planos de abrir uma fábrica de mineração de Bitcoin em uma antiga fábrica de fundição de alumínio no interior de Nova Iorque, perto da fronteira entre os EUA e o Canadá. Com o apoio do governo dos EUA, a CoinMint pretende criar 150 empregos para os próximos 18 meses e alocar US $ 700 milhões para renovar a usina de 1.300 acres em Alcoa.
Ao mesmo tempo, grandes players encontram métodos mais sofisticados de reduzir os custos de energia e aumentar a produtividade dos equipamentos — desde a construção de fazendas em cavernas até o lançamento de mineradoras no espaço. Quem são esses mineradores industriais? A Cointelegraph convida você a visitar as cinco maiores fazendas do mundo.
GigaWatt
Lançamento: 2012
Localização: Washington, EUA
Hashrate: 1.3 PH
O surgimento de novos atores em nichos jovens e lucrativos é muitas vezes difícil de prever. Bilionários são aqueles que, até recentemente, consertavam computadores ou trabalhavam em uma loja de eletrônicos. Um deles, Dave Carlson, começou a minerar com uma GPU comum e agora possui a maior fazenda de mineração da América do Norte.
Um especialista em software e empreendedor com 10 anos de experiência decidiu empreender na mineração depois de ter enfrentado problemas financeiros em seu trabalho anterior em uma empresa de publicidade. Fundada no porão de sua própria casa em 2012, a empresa MegaBigPower, que mais tarde foi renomeada para GigaWatt, se transformou em um negócio multimilionário em apenas um ano.
Hoje, a fazenda está situada em um antigo armazém industrial. No entanto, sua localização exata não é divulgada, semelhante a outras fazendas, onde os proprietários preferem não atrair a atenção das autoridades públicas.
À medida que a empresa se expande, Carlson estima que suas despesas operacionais mensais, incluindo salários de 15 funcionários, sejam superiores a US $ 1 milhão. A cifra final de 1,3 peta hash, em suas palavras, paga na íntegra. Além disso, tendo conseguido atrair investimentos adicionais, o empreendedor iniciou a produção de equipamentos de mineração baseados em chips Bitfury para venda a outros entusiastas de Bitcoin.
O negócio de Carlson aparentemente está indo bem. Entre os fatores que contribuíram para seu sucesso, Carlson especifica não apenas um desejo desesperado de escapar da pobreza, mas também a sorte de ter baixos preços de eletricidade. O estado de Washington, onde a empresa está sediada, oferece alguns dos recursos mais baratos do país, com apenas US $ 9,56 por kWh para pessoas físicas e US $ 8,42 por kWh para empresas.
Genesis Mining
Lançamento: 2014
Localização: Islândia
Hashrate: 1000 GH
Outra proprietária de uma fazenda de mineração verdadeiramente grande é a Genesis Mining. Inicialmente, sua capacidade de mineração estava localizada na Bósnia e na China, mas hoje eles estão concentrados na Islândia e no Canadá. O clima frio — combinado com preços de eletricidade baratos — torna esses países atraentes para a mineração de criptomoeda.
Acredita-se que as fazendas de mineração Genesis são o maior consumidor de eletricidade na Islândia. Os problemas de consumo e resfriamento de eletricidade são geralmente mantidos em segredo por grandes mineradores, assim como a localização exata de suas fazendas. A Gênesis, como Carlson e outros, de acordo com sua política de segurança, não revela a exata localização geográfica de suas fazendas de mineração.
Dalian mining farm
Lançamento: 2016
Localização: Dalian, China
Minerado por mês: 750 BTC
Custo mensal de eletricidade: $1,170,000
Hashrate: 360000 TH*
*Dado hashrate médio da rede Bitcoin de dezembro de 2017
A China é conhecida por suas inúmeras fábricas para a fabricação de placas de vídeo e mineradores ASIC. Consequentemente, os mineradores na China têm a vantagem de comprar equipamentos a preços mais baixos. A entrega de equipamentos é mais barata — ou mesmo absolutamente gratuita.
A China é um dos países com o menor preço para a electricidade, junto com Venezuela, Taiwan e Ucrânia. O fator mais importante nesta questão é a decisão do governo chinês de incentivar a produção industrial de criptomoeda, reduzindo o preço do consumo de eletricidade para os proprietários oficiais de tais fazendas.
A China tem uma população enorme, o que aumenta a concorrência no trabalho. No país, as cidades industriais existem há muito tempo, com trabalhadores vivendo sem visitar o mundo exterior. O mesmo é praticado em fazendas de mineração, onde os administradores de sistemas estão prontos para morar em dormitórios perto de uma fazenda por um salário relativamente pequeno, garantindo a produção ininterrupta de criptomoedas.
Todos esses fatores criam um terreno fértil para a implantação das maiores fazendas de mineração, como na província de Liaoning. Sua pequena cidade de Dalian é o centro de mineração na China e, provavelmente, no mundo inteiro. É uma fazenda de mineração de três andares com um sistema de ventilação especialmente projetado. Atualmente, a fazenda em Dalian é responsável por mais de três por cento da taxa de hash de toda a rede Bitcoin.
Outra província chinesa, Sichuan, lançou uma fazenda industrial perto de uma usina hidrelétrica. Desde 2016, a capacidade da fazenda cresceu quase três vezes e chegou a 12 PH. Outras províncias, por toda a China, também não estão sem suas próprias grandes fazendas de mineração. É fácil de entender quando se está próximo de uma fazenda por causa das pilhas de equipamentos de mineração obsoletos.
Swiss mining farm
Ano de lançamento: 2016
Localização: Linthal, Suíça
Hashrate: Desconhecido
A maior fazenda de mineração da Suíça está localizada na pequena aldeia de Linthal, na parte leste do país. Seu proprietário, Guido Rudolphi, já administrou uma fazenda de mineração em Zurique, mas achou os custos operacionais muito altos. Após quase dois anos de busca, Rudolphi optou por Linthal, que oferece os preços mais atraentes para a eletricidade no país.
A nova fazenda, localizada em um antigo prédio da fábrica, é considerada a maior da Suíça. Embora a questão dos processadores de resfriamento ainda seja relevante, Rudolphi insiste que o possível benefício financeiro não é decisivo para ele. O mundo precisa mais do Bitcoin por razões políticas, acredita ele. O proprietário da fazenda compara a criptomoeda com a internet dos anos 1990, quando muitas pessoas analisaram esse fenômeno com muito ceticismo.
Fazendas russas
Minerado por mês: 600 BTC
Hashrate: 38 PH
A Rússia também está entre os países onde estão localizadas outras grandes áreas de mineração. Acredita-se que o maior deles esteja localizado perto de Moscou, embora a localização exata da fazenda não seja divulgada. O poder da fazenda de Moscou permite a mineração de aproximadamente 600 Bitcoin por mês. A moeda é gerada por 3000 mineradores ASIC Antminer S9 e, para isso, é necessário um desempenho de cerca de 38 PH por segundo. Para arrefecer esta quantidade de equipamentos, é utilizada uma ventilação moderna da Islândia. As despesas com eletricidade são superiores a US $ 120.000 por mês, afirma o Slavorum.org.
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